陆羽的《茶经》是一部开创之书，唐末诗人皮日休在《茶中杂咏序》中评价《茶经》“分其源，制其具，教其造，设其器，命其煮”，认为《茶经》分清了饮茶的源流，确定了制茶基本工具，教导人如何制作高品质茶叶，设定了饮茶整套器具，还确立了煮茶的方式。《茶经》因此成为我国第一部系统总结唐代及唐代以前有关茶事的综合性茶学著作，而且是最早、最全和最完整的。《茶经》同时是世界上第一部茶学百科全书，对我国乃至世界茶叶的开发以及茶文化的发展作出了杰出贡献。

《茶经》全书7000余字，分为上中下3卷，共10章节。《茶经》系统地总结了唐代中期以前茶叶发展、生产、加工、品饮等方面的情形，并深入发掘饮茶的文化内涵，从而将饮茶从日常生活习惯提升到了艺术和审美的层次。

具体来说，上卷三节分为“一之源”“二之具”“三之造”。“一之源”，主要论述茶的起源、名称、品质，介绍茶树的形态特征、茶叶品质与土壤的关系，指出茶叶的栽培方法、品质鉴别、颜色与形状、生态环境以及饮茶的生理保健功能等。比如今天大家看到的“茶”字，实际在陆羽之前多被古人写作“荼”字，自唐朝开元年间开始，时人逐渐开始使用“茶”字，陆羽在此基础上撰写《茶经》，其中行文全部使用“茶”字，由于《茶经》的影响力广泛，从此“茶”字的地位被确定了下来。而且陆羽在这一节中提出“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人”，认为茶能够涵养人的品格，“精行俭德”从此成为中国茶文化的核心思想。“二之具”，主要介绍采茶的19种用具，详细说明制作饼茶所需各种工具的名称、材质、规格和使用方法等。“三之造”主要讲茶叶的种类和采制方法，说明了采茶的具体要求，逐一分析了茶叶制作蒸、捣、拍、烘、穿、封等6道工序，并提出饼茶按外形和色泽等不同等级分类的依据。在陆羽之前，古人很长时期里喝茶采取的方式是混饮式的羹饮，在茶叶里放入葱、姜、蒜、桂皮之类再煮成羹状。而陆羽在《茶经》里提出要把茶叶本身当作单独的品饮对象来饮用，不要混饮。当然他这一时期的饮茶法跟现在我们的冲泡法还有很大不同。

中卷一节，为“四之器”。该节主要论述风炉（灰承）、筥、炭挝、火筴、鍑、交床、夹、纸囊、碾拂末、罗合、则、水方、漉水囊、瓢、竹筴、鹾簋、碗、熟盂、畚、札、涤方、滓方、巾、具列、都篮等煮茶和饮茶器皿的材质、尺寸、功能及使用方法等。

下卷六节，分别为“五之煮”“六之饮”“七之事”“八之出”“九之略”“十之图”。“五之煮”，主要介绍煮茶的方法，品评各地水质宜茶情况的优劣，叙述茶汤调制，讲述烤茶的方法和烤炙、煮茶的燃料，剖析泡茶用水和煮茶火候，观察煮沸之法对茶汤色香味的影响，提出茶汤的精髓和神味。“六之饮”，叙述饮茶风尚的起源、传播和饮茶习俗，提出饮茶的注意事项和各种禁忌。“七之事”，叙述茶的故事、产地和功效，系统地搜集整理了唐代以前与茶有关的历史资料、传说、掌故、诗词、杂文、药方等。“八之出”，评价各地所产茶之优劣，将唐代全国茶叶生产区域划分为八大茶区，又对每一茶区茶叶的等级做了详细区分。“九之略”，是对之前煮茶饮茶器皿的一个补充，之前所列是正常情况下应使用的器皿，而在一些特殊情况下，哪些煮茶、饮茶器皿是可以省略的。

第十节“十之图”体现的是陆羽的自信，陆羽认为自己所撰《茶经》必然在后世不朽，所以他提出人们应该把《茶经》所述内容以白绢绘成图，悬挂于墙上便于观看，这说的是《茶经》的传播方式和途径。

关于《茶经》的成书时间，学界素有争论，大致有四种说法。第一说公元761年，这一年陆羽上元辛丑作《陆文学自传》，其中提到“茶经三卷”。第二说是公元764年，因为《茶经》中提到陆羽自制风炉，其足铭文有“圣唐灭胡明年铸”，这里提及的历史事件是公元763年唐军讨灭了“安史之乱”的最后一股势力史朝义。根据铭文判断，此风炉铸于“安史之乱”平叛的次年，即公元764年，因此有人认为《茶经》最早成书于同年，不过我推测这也可能说明《茶经》成书之后在公元764年经历过一次修订。第三说是公元775年。年代推断依据源自唐代笔记《封氏闻见记》中御史大夫李季卿“宣慰江南”，遇陆羽著《茶经》一事之记载。第四说是公元780年，认为《茶经》最终刊刻付梓成书应是在公元780年前后。我们该如何理解《茶经》成书时间的“四说”呢？唐代书籍印刷方面虽有了雕版印刷，不过在陆羽生活的年代，《茶经》成书后的传播仍以抄书为主，无论是公元761年、764年还是775年，都可能确实存在过陆羽自撰版本、修订版本，以及不同人对《茶经》的手抄版本，而在公元780年前后，《茶经》的最终印刷版本终于确定下来。根据中国社科院沈冬梅研究员对《茶经》的考证，《茶经》在中国古代先后刊刻出版过60多个版本。

《茶经》在海外的传播也十分广泛。在日本，据京都大学森鹿三教授《中国茶书的日本传入》一文称，公元1191年7月荣西从宋国携带其手写的《茶经》入日本，是为《茶经》引入日本之开端。大阪大学布目潮沨教授认为明代万历年间日本开始出版《茶经》的单行本，公元1692年的《广益书籍目录》录有春秋馆发行的《茶经》两册，这是最早的日语版本《茶经》。截至目前，日本《茶经》版本已达20多种。日本之外，《茶经》流传最广的国家是韩国。韩国有茶文化本、崔凡述韩国之茶道本、韩雄斌茶文化之研究资料本、徐延柱茶经本、金荣学韩国茶文化本、李圭正茶经刊本、金明培茶经刊本等。另外，美国有威廉·乌克斯《茶叶全书》本、弗朗西斯·卡朋特（Francis Carpenter）的《茶经》本（Little & Brown Company，1974年），英国有大百科全书本，意大利有马克的《陆羽茶经》本，另外法国和德国也有《茶经》译本。由此可见，《茶经》在国际上也很受欢迎。

节选自：光明网-《光明日报》